Ao
ser encarregado de organizar o novo Concelho de Azeitão
(por volta de 1760), o ouvidor, Dr. Francisco Xavier de
Basto exprimiu a seguinte opinião: «sendo tão limitado
o distrito que fica pertencendo à jurisdição da nova vila,
que não excede duas léguas e meia de comprido e meia de
largo, compreendendo nesta 13 aldeias, parecia acertado
que de todas elas se compusesse a nova vila mudando-se,
porém, o nome de aldeia em bairros, porque pelo decorrer
do tempo se poderão vir ajuntando de forma que todas elas
componham hua boa cidade.»
Aldeia, inicialmente, seria o correspondente a "monte" alentejano,
ou seja, «o agrupamento das casas, oficinas agrárias e
habitações dos caseiros e lavradores», como diz Joaquim
Rasteiro no Arqueólogo Português. Esses conjuntos
de habitações foram-se desligando das quintas por compra
dos ocupantes, arrendamento ou aprazamento. Existe, todavia,
uma ou outra aldeia que tem origem diferente, como a aldeia
de Vendas.
